مركز دراسات الشرق الأوسط The Center for Middle Eastern Studies هو أحد مراكز البحث المرموقة التابعة لجامعة هارفارد الأمريكيّة Harvard University وقد تمّ تأسيسه سنة 1954 وتخرّجت منه شخصيّات علميّة وسياسية كبيرة.

بادر رجل الأعمال التونسي المهاجر، خرّيج هارفارد، حازم بن قاسم، بالقيام بمساع ومشاورات طويلة وبتقديم هبات ماليّة لتمويل تكاليف فتح فرع المركز بتونس (في جانفي 2017) كامتداد خارجي لمركز البحث ولجامعة هارفارد ببلادنا، ولتمويل برنامج منح خاصّ بالبعثات الطلّابيّة لفائدة التونسيين الرّاغبين في الدّراسة بجامعة هارفارد.

والسّيّد حازم بن قاسم Hazem Ben Gacem هو خرّيج الدّراسات الاقتصاديّة بجامعة هارفارد سنة 1992، رجل أعمال تونسي مقيم بلندن يشارك في رئاسة بنك الأعمال الأمريكي Investcorp وعدّة شركات كبرى أخرى في مجالات متعدّدة منها التعليم، وشغل منصبا مهمّا في مؤتمر الاستثمار 2020 الذي نظمته الحكومة التونسيّة مؤخّرا وساهم في إنجاحه حسب ما تؤكّده الصّحف الاقتصاديّة التونسيّة.

وحسب تصريح السّيّد بن قاسم، يحقّق مكتب هارفارد بتونس في ذات الوقت :

• نواة للمدرسة الصّيفيّة لهارفارد Harvard Summer School يتحوّل فيها طلبة هارفارد وأساتذتهم للدّراسة بتونس،
• استجابة لحاجة الباحثين في مركز دراسات الشرق الأوسط لقضاء فترات في أحد بلدان الشّرق الأوسط والمغرب العربي لدراسة الظّواهر عن قرب،
• بعث ديناميكية بحثية تفيد الجامعة التونسيّة ومراكز بحثها من خلال العمل المشترك والبعثات وتبادل الطلّاب والباحثين بين جامعاتنا وجامعة هارفارد العريقة، بتواتر زيارات كبار أساتذة وباحثي هارفارد لتونس،
• إعادة الاعتبار للتعليم كمصعد اجتماعيّ من خلال مساعدة الشبّان التّونسيّين على الالتحاق بجامعة هارفارد وكبريات الجامعات العالميّة.